公元13世紀，"peinten"，意爲"用繪畫來代表（某人或某物）"； 公元1300年，"用圖畫或照片裝飾（某物或某人）"； 14世紀初，"在表面上塗上顏色或染色； 用顏色塗抹或覆蓋"，源自古法語"peintier"，意爲"繪畫"，源自"peint"，過去分詞形式爲"peindre"，意爲"繪畫"，源自拉丁語"pingere"，意爲"繪畫，用圖片代表，染色； 刺繡，紋身"，源自 PIE 詞根"*peig-"，意爲"切割，刻痕"。
可以推測，從 PIE 到拉丁語的意義演變是"用刻痕裝飾"到"裝飾"到"用顏色裝飾"。比較梵語"pingah"，意爲"微紅的"，"pesalah"，意爲"裝飾的，裝飾的，可愛的"； 古教會斯拉夫語"pegu"，意爲"雜色的"； 希臘語"poikilos"，意爲"雜色的"； 古高地德語"fehjan"，意爲"裝飾"； 古教會斯拉夫語"pisati"，立陶宛語"piešiu, piešti"，意爲"寫"。很可能也代表了這個詞族中的"切割"分支的是古英語"feol"（參見"file"（n.2））。
從14世紀後期開始，意爲"用圖片或繪畫來代表人物和事物，描繪"。1884年開始使用"paint the town (red)"，意爲"狂歡或無秩序地狂歡"； 1590年代開始使用"paint (someone or something) black"，意爲"將其描繪爲邪惡或邪惡"。形容詞"paint-by-numbers"，意爲"簡單"，始見於1970年； 這些面向初學者的藝術套裝本身可以追溯到公元1953年左右。
