約於1500年， paragraf，“與特定觀點相關的寫作或話語的獨特部分”，也指“段落標記，用於標記新一節寫作的符號”（ ¶ ），源自於13世紀的古法語 paragrafe，來自於中世紀拉丁語 paragraphus，“表示話語新一節開始的標記”（標記看起來像是一種風格化的字母 -P-，其版本仍在剪輯中使用），源自於希臘語 paragraphos，“表示意義中斷的行首下方的短劃線”，也指“被標記的一段話”，字面意思是“旁邊寫的任何東西”，來自於 paragraphein “旁邊寫”，源自於 para- “旁邊”（參見 para-（1））和 graphein “寫”（參見 -graphy）。
意義從標記轉變爲事物本身。這些標記仍然在17世紀的印刷材料中使用，但現在段落通常是通過在新行上以縮進字母開頭來表示的。這個詞在英語中的早期形式是縮寫形式 paraf（14世紀晚期），來自於中世紀拉丁語 paraffus 和古法語形式。在16世紀，這個拼寫在英語和法語中被重新拉丁化。
