1560年代，“研究和描述自然物體，自然哲學”（現已過時），源自法語 physiologie（16世紀）或直接源自拉丁語 physiologia “自然科學，自然研究”，源自希臘語 physiologia “自然科學，對自然的探究”，源自 physios “自然”（參見 physio-) + logia “研究”（參見 -logy）。意思是“生物正常功能的科學”可追溯至1610年代。相關詞彙： Physiologic； physiologist。
The two words [physics/physiology] had once the same wide meaning of natural science or natural philosophy. They have now been narrowed & differentiated, physics retaining only the properties of matter & energy in inorganic nature, & physiology only the normal functions & phenomena of living beings. [Fowler, 1926]
這兩個詞[ physics/physiology ]曾經具有相同的廣泛意義，即自然科學或自然哲學。現在它們已經被縮小和區分， physics 僅保留無機自然界中物質和能量的屬性，而 physiolog y 僅保留生物的正常功能和現象。[福勒，1926]
