pigeon-hole 的詞源

古英語的 hol（形容詞）意指「中空的、凹陷的」。作為名詞時，則指「空洞的地方、洞穴、孔口或穿孔」。這個詞源自原始日耳曼語 *hulan，同樣的詞根在古撒克遜語、古弗里斯語、古高地德語中也有類似的表達，如 hol、hool、holr 和德語的 hohl，都意指「中空的」。在哥德語中，則有 us-hulon，意為「挖空」。這一詞根可追溯至原始印歐語根 *kel- (1) ，意為「覆蓋、隱藏、保護」。作為形容詞使用時，最終被 hollow 取代，而後者在古英語中最初僅作名詞，意指「某些野生動物挖掘的棲息地」。

作為一個帶有輕蔑意味的詞，指「小而陰暗的住所或居所」，最早可追溯至1610年代。1760年起，開始用來形容「困境、麻煩或混亂」。而在14世紀中期，則隱含地用作粗俗俚語，指代「陰部」。高爾夫球運動中的 hole-in-one 這一表達出現於1914年；作為動詞短語則可追溯至1913年。短語 need (something) like a hole in the head，意指某物無用或有害，最早記錄於1944年的娛樂出版物中，可能是對某個意第緒語表達的翻譯，例如 ich darf es vi a loch in kop。

14世紀晚期， pijoun，“鴿子，小鴿子”（早在13世紀就是一個姓氏），源自古法語 pijon， pigeon “小鴿子”（13世紀），可能來自於通俗拉丁語 *pibionem，從晚期拉丁語 pipionem（主格 pipio)“鴿子，小鳥”（3世紀），源自 pipire “啾啾叫，鳥鳴聲”，這是一個擬聲詞。作爲英語單詞，它取代了 culver（古英語 culufre，來自通俗拉丁語 *columbra，源自拉丁語 columbula）和本土的 dove（n.）。

“易受騙的人，容易上當的傻瓜”的意思來自於1590年代（比較 gull（n.2））。Pigeon-hearted（1620年代）和 pigeon-livered（約1600年）是“膽小，容易受驚”的意思。一個 pigeon-pair（在1800年之前）是異性雙胞胎（或僅由男孩和女孩組成的家庭），因爲鴿子會下兩個蛋，通常孵出一隻雄性和一隻雌性。