potentially 的詞源

14世紀晚期，“可能的”（與 actual 相對），“能夠或成爲的”，源自古法語 potenciel，直接源自中世紀拉丁語 potentialis “潛在的”，源自拉丁語 potentia “力量，威力，力量； 比喻中的政治力量，權威，影響力”，源自 potens “有力的”，源自 potis “有力的，能夠的，有能力的； 可能的”； 對於人來說，“更好的，更可取的； 首要的，主要的； 最強的，最前沿的”，源自 PIE 詞根 *poti- “有力的； 主人”。

名詞意爲“可能的事物，任何可能的事物”，由形容詞1817年（柯勒律治）證明。中古英語有 potencies（複數）“腐蝕性藥物”（15世紀初）。

這是一個常見的副詞後綴，從形容詞轉化而來，表示「以該形容詞所描述的方式」的副詞。在中古英語中寫作 -li，源自古英語的 -lice，進一步追溯至原始日耳曼語的 *-liko-（同源詞還包括古弗里西語的 -like、古薩克森語的 -liko、荷蘭語的 -lijk、古高地德語的 -licho、德語的 -lich、古挪威語的 -liga、哥特語的 -leiko）。參見 -ly (1)。這個後綴與 lich 同源，並且與形容詞 like 相同。

Weekley 指出，這種用法「頗具趣味」，因為日耳曼語系使用的詞基本上是「身體」的意思來構成副詞，而羅曼語系則使用意為「心智」的詞（例如法語的 constamment 來自拉丁語的 constanti mente）。現代英語形式大約在中古晚期出現，可能受到古挪威語 -liga 的影響。