prima donna 的詞源

約公元1200年，“母親”，也指“地位高或社會地位高的女性； 修道院的上級”，以及對地位高或地位高的女性的尊稱，用於對其他女士的尊敬，源自古法語 dame “女士，女主人，妻子”，來自晚期拉丁語 domna，源自拉丁語 domina “女士，女主人”，源自拉丁語 domus “房子”（源自 PIE 詞根 *dem- “房子，家庭”）。

從14世紀初開始，作爲“女性”一般用法，特別是指成熟或已婚女性或家庭主婦。在中古英語中用於人格化（學習，貪婪，命運，財富，自然，憐憫）。在後來的用法中，是騎士或男爵的妻子的法定頭銜。

美國英語中，俚語意義上的“女性”是最廣泛的，不考慮地位或其他任何事情，最早可追溯到1902年。

We got sunlight on the sand

We got moonlight on the sea

We got mangoes and bananas

You can pick right off the tree

We got volleyball and ping-pong

And a lot of dandy games!

What ain't we got?

We ain't got dames! 

[Richard Rodgers, "There Is Nothin' Like a Dame," 1949]

我們在沙灘上有陽光

我們在海上有月光

我們有芒果和香蕉

你可以直接從樹上摘

我們有排球和乒乓球

還有很多好玩的遊戲！

我們沒有什麼？

我們沒有女人！

[理查德·羅傑斯，“沒有什麼比女人更好”，1949年]

14世紀末，“第一的，原始的，時間上的第一”來自古法語 prime，直接源自拉丁語 primus “第一，首位，第一部分”，比喻意義上是“首要的，傑出的，高貴的”（也源自意大利語和西班牙語 primo），源自原意大利語 *prismos，是 PIE *preis- “之前”的最高級形式，源自詞根 *per-（1）“向前”，因此是“在前面，之前，第一，首要”的意思。

“優質的，第一流的”意義始於約1400年。英語中“等級、程度或重要性上的第一”意義始於17世紀10年代。算術意義（如 prime number 中的“除以1以外沒有餘數的不可分割的數”）始於16世紀60年代； prime meridian “地球上用於測量經度的子午線，即格林威治子午線”始於1878年。Prime time 最初（約1500年）指的是“春天”； 廣播意義上的“收聽高峯期”可追溯到1961年。

“首先”， 意大利語意爲女性的 “primo first” （參見 primo），在音樂和戲劇中用於各種外來短語，例如 prima donna 和 prima ballerina (1799)。