promethium 的詞源

在希臘神話中，普羅米修斯是泰坦伊阿珀託斯的兒子，他用黏土創造了人類，偷走了天堂的火併教給人類使用，因此被宙斯懲罰，被鎖在高加索山的岩石上，每天都有一隻禿鷲來啄食他的肝臟。

這個名字是希臘語，古代被解釋爲“先見者，預言家”，來自 promēthēs “先思考”，由 pro “之前”（參見 pro-)和 *mēthos 組成，與 mathein 相關（來自 PIE 詞根 *men-（1）“思考”的擴大）。另一種觀點認爲這是民間詞源學，沃特金斯（Watkins）認爲第二個元素可能來自一個意思是“偷”的基礎，也可以在梵語 mathnati “他偷”中找到。

化學中用於構造元素名稱的詞綴，源自拉丁語形容詞後綴 -ium（中性形式爲 -ius），在拉丁語中形成了金屬名稱（ferrum “鐵”， aurum “金”等）。18世紀後期，化學家開始關注用詞來指示其化學性質的物質命名。Berzelius 於1811年提議用現代拉丁語形成所有元素名稱。由於一些最近發現的金屬元素的名稱已經是拉丁語形式（uranium， chromium， borium 等），因此保持了用 -ium 或 -um 命名金屬元素的模式（如 cadmium， lithium， plutonium 等； helium 是一個例外）。