晚期古英語 planete，在古代天文學中指“固定星以外的星星； 繞軌道運轉的星星”，源自古法語 planete（現代法語 planète），直接源自晚期拉丁語 planeta，源自希臘語 planētēs，源自 (asteres) planētai “流浪的（星星）”，源自 planasthai “漫遊”，這是一個來源不確定的詞。
也許它來自於 PIE 詞根 *pele- （2）的鼻音形式，意爲“平坦的； 展開”，在“展開”的概念上，“但語義上存在很大問題”，根據 Beekes 的說法，他指出了與希臘語 plazein 的意義相似之處“使曲折，擊退，使遠離正確的道路，使迷惑”，但他補充說，“很難想象有形式上的聯繫。”
之所以這樣稱呼它們，是因爲它們有明顯的運動，不像“固定”的星星。最初包括月亮和太陽，但不包括地球； 現代科學意義上的“繞恆星運轉的星球”是從17世紀30年代開始使用的。希臘詞是 planes， planetos 的擴大形式，“四處漫遊的人，漫遊者”，也是“流浪的星星，行星”，在醫學上是“不穩定的溫度”。
