晚期古英語 prud， prute “優秀的，輝煌的； 傲慢的，自大的，對自己的優點有高度評價的； 犯有驕傲罪的”，源自古法語 prud，形容詞 prouz 的斜格（11世紀，現代法語 preux； 比較 prud'homme “勇敢的人”），源自晚期拉丁語 prode “有利的，有益的”（也是意大利語 prode “勇敢的” 的來源），是拉丁語 prodesse “有用” 的反構詞。
這是由 pro- “在前面，代替”（來自 PIE 詞根 *per-（1）“向前”，因此“在前面，首先，主要”）和 esse “存在”（來自 PIE 詞根 *es- “存在”）組成的複合詞。另見 pride（n.）， prowess。 “prodesse 中的 -d- 可能是受到類似於 red-eo- “我回去”， red-imo- “我買回”等形式的影響。”[OED]。帶有 -te 的古英語形式可能來自或受到 pride（古英語 pryto）的影響。
“因某種行爲，事實或事物而感到興高采烈”的意義始於13世紀中期。 “無畏或難以馴服的精神” 的意義約爲1400年； “炫耀，宏偉，引起驕傲的理由” 的意義約爲14世紀中期。1819年有記錄的短語 do (someone) proud。姓氏 Proudfoot 的記錄可追溯到約1200年（Prudfot）。中古英語中用於形容“喝醉了並好鬥”的術語是 pitcher-proud（15世紀初）。
“對自己有很高的評價”的意義在古法語中找不到，這可能反映了盎格魯-撒克遜人對自稱“proud”的諾曼騎士的看法。古諾爾斯語 pruðr，可能來自同一法語來源或從古英語借來，只有“勇敢的，華麗的，宏偉的，莊嚴的”這個意義（比較冰島語 pruður，中古瑞典語 prudh，中古丹麥語 prud）。
同樣，在羅曼語系中，“驕傲”一詞的一組詞語——如法語 orgueil，意大利語 orgoglio，西班牙語 orgullo ——是從日耳曼語系中借來的，其中它們具有積極的意義（古高地德語 urgol “傑出”）。
大多數印歐語言在其好和壞的意義上使用相同的“驕傲”一詞，但在許多語言中，壞的意義似乎是更早的。形成這個詞的通常方式是通過一些“超過”或“高”的術語和“心臟”，“心情”，“思想”或“外觀”等詞語的組合； 例如希臘語 hyperephanos，字面意思是“超出外觀”； 哥特語 hauhþuhts，字面意思是“高的良心”。古英語有 ofermodig “過於情緒化的”（在盎格魯-撒克遜語中，“情緒”是一個比現在更有力的詞）和 heahheort “高心”。
其他印歐語言中的“驕傲”一詞有時反映了腫脹或膨脹的物理意義； 例如威爾士語 balch，可能來自一個意思是“膨脹”的詞根，以及現代希臘語 kamari，來自古希臘語 kamarou “用拱形蓋子裝飾”，通過“製作拱形”，“膨脹胸部”，“膨脹”演變而來（比較英語俚語 chesty）。
