1726年，on the qui vive 意思是「保持警覺」，來自法語 être sur le qui vive，意指「保持警惕」。這個短語源自於哨兵的挑戰語 qui voulez-vous qui vive?，直譯為「你們想讓誰活下去？」換句話說，就是「誰會長壽？」或「你站在哪一邊？」（可能的回答包括 Vive la France、Vive le roi 等等）。這裡的 qui 來自拉丁語 qui，意為「誰」，而 vive 則是 vivre 的第三人稱單數現在虛擬式，源自拉丁語 vivere，意為「活著」（參見 viva）。
