15世紀初， redemen，“贖回，贖回購買”，在神學上也有“拯救免於罪惡和靈魂死亡”的意思，源自古法語 redimer “贖回”，直接源自拉丁語 redimere “贖回，贖回購買”，由 red- “回來”（見 re-）和 emere “拿取，購買，獲得，取得”（源自 PIE 詞根 *em- “拿取，分配”）組成。
在中古英語中，拉丁語 redimere 有時被翻譯爲 againbuy 。普遍的意思“解救，拯救，挽救”源自15世紀晚期。意思“彌補”源自1520年代。指“履行，實現”（承諾，義務等）的意思源自1840年。商業意義上的“通過支付債務收回”始於1889年。指“挽救（時間）免於浪費”（泰恩代爾，莎士比亞，揚，考伯，艾略特）源自以弗所書5:16，歌羅西書4:5。相關詞彙： Redeemed； redeeming ; redempt（已過時）。
