1530年代，"摩擦物"（如刷子，布等），這是從 rub (v.)派生的代理名詞。大約在1600年時，它被用來指"在某個過程中施加摩擦或按摩的人"。
1788年記錄的"熱帶植物的彈性物質"的含義，是 India rubber 的簡稱。早期也被稱爲 catouchou， caoutchouc,，它在1744年由查爾斯·瑪麗·德·拉·孔達明引入歐洲，因爲它最初是用來從紙張等上擦去鉛筆痕跡，後來擴展到具有相同性質的合成物質。
This substance is very useful in drawing, &c., for erasing the strokes of black lead pencils, and is popularly called rubber, and lead-eater. [from the entry for Caoutchouc in George Selby Howard, "New Royal Cyclopaedia," 1788]
這種物質在繪畫等方面非常有用，用於擦除黑色鉛筆的筆跡，通俗地被稱爲橡皮，和鉛吃者。[來自喬治·塞爾比·霍華德的"新皇家百科全書"中 Caoutchouc 的條目，1788年]
"由橡膠製成的鞋套"的含義是1842年，美國英語； "避孕套，避孕套"的俚語含義是在1930年代。作爲形容詞，從1844年開始，"從大約1875年開始非常常用" [OED]。一些比喻短語來自橡膠汽車輪胎的概念。
Rubber cement "含有橡膠的粘合劑"的證據可以追溯到1856年（從1823年開始作爲 India-rubber cement）。Rubber check（一個"彈跳者"）來自1927年。裝飾性的家用 rubber plant 在1876年被如此稱呼（早在1805年就被稱爲 India-rubber plant）。Rubber-chicken circuit "餐後演講巡迴"是在1959年，指的是食物的可能質量。
