早在13世紀， scrapen 就表示“用刀擦除”，這個意義現在已經過時； 到14世紀末，它的意思變成了“用鋒利或粗糙的工具去除（外層）”，這可能部分源於古諾爾斯語 skrapa “刮，擦除”，部分源於同源的古英語 scrapian “刮”，兩者都來自原始日耳曼語 *skrapojan（荷蘭語 schrapen，德語 schrappen），源於 PIE *skerb-（根源擴展自 *sker-（1）“切割”）。
“費盡心思地收集，通過小額儲蓄收集”這個意思是從1540年代開始的。從1640年代開始，它的意思是“把腳收回來，表示敬意”。1741年開始，它的及物動詞意思是“在（表面）上擦得很硬，以至於會造成磨損或噪音”。相關詞彙： Scraped； scraping。
“scrape acquaintance”表示“通過仔細努力結交熟人”，始於1600年左右。“scrape the bottom of the barrel”在比喻意義上表示“因爲沒有其他選擇而只能用最劣質或有缺陷的東西”，始於1942年，指的是在戰爭期間面臨工人短缺的美國僱主（比喻中的 bottom of the (cracker) barrel 始於1938年）。
