中古英語中的 spraulen 表示"抽搐不已",源自晚期古英語中的 spreawlian,“手臂和腿部抽搐”,並在斯堪的納維亞語(如挪威語 sprala,丹麥語 sprælle)和北弗裏西語 spraweli 中有同源詞,可能最終源自 IE 詞根 *sper-(4)“散佈”(參見 sprout(v.))。
“散佈一開來”之意可追溯至公元1300年左右。指人“散開或雜亂地展開”,可追溯到1540年代(可能是15世紀中期); 指事物,在1745年之後出現。相關詞語: Sprawled; sprawling。