中古英語 setlen，“變得穩定或永久； 坐下，放在座位上； 下沉，落下”，來自古英語 setlan “將其放置在固定或永久的位置上； 使坐下，放在座位上”，來自 setl “座位”（見 settle（n.））。比較德語 siedeln “定居； 殖民”。
從公元1300年起，指鳥等“落地”。從14世紀初起，指地面等“下沉，下降； 坍塌”。到了16世紀70年代，指液體“從混濁狀態變爲清潔狀態”。到了16世紀初（Chauliac），指人“從混亂或困擾狀態變爲安全狀態”。
1520年代，它被證明是“變得平靜”（但到了17世紀，它也可以俚語地意味着“打倒死亡或昏迷”）。意思是“決定，按目的或意圖設定或固定”是在1620年代。意思是“通過契約等手段確保（財產等）的所有權”始於1660年代。它在1733年被證明是“通過權威或論證來消除爭議或建立； 因此“解決，確定，做出決定（1782）。
“建立永久住所”的意義記錄於1620年代； “種植居民，殖民”的意義則始於1702年。
舊意“調和”（爭吵，分歧等）可能受到或與中古英語 sahtlen “調和”（來自古英語 saht “調和”，來自古挪威語 satt “調和”）融合。
作爲已婚夫婦建立家庭狀態的不及物動詞 settle down 是從1835年開始的（單獨使用 settle 在這個意義上是從1718年開始的）。及物動詞的意義是從1520年代開始的。1943年開始使用“滿足於”的 settle for； 中古英語也使用 settle（v.）的不及物動詞意爲“在世界上下降，財產減少”（14世紀中期）。
