13世纪初，“动物的躯干或突出鼻子，鼻子或颚部突出”，在古英语中未找到，来自中低地德语和中荷兰语 snute “鼻嘴”，源自原始日耳曼语 *snut-（德语 Schnauze，挪威语 snut，丹麦语 snude “鼻嘴”也来源于此）。
在日耳曼语族中，一组以 sn-（现代德语和意第绪语 schn-）开头的词与人类鼻子或动物鼻嘴有关。可能这个词根是模仿音。其意义可以扩展到狗鼻子的 snap；马可以发出的 snort，以及人类的粗糙或阻塞呼吸 snore。也可以比较 snarl，sneeze，snooze，snuff，snoop，snot，等等。它们与另一个日耳曼语组“切割；分离部分”（snip，snick，等等）的关系不确定，但意义上有重叠。
1300年左右开始用于其他动物和（蔑视地）人类。16世纪-17世纪英语中有 snout-fair “好看的”（1520年代）。
Lady Strangelove: Not as a suitor to me sir?
Mr. Swaynwit: No you are too great for me. Nor your Mopsey without, though shee be snout-faire, and has some wit shee's too little for me ...
[Brome, "The Court Beggar," 1632]
