1550年代，“與政體、公共事務或政府有關的”； 源自拉丁語 politicus “公民或國家的”（見 politic（形容詞））+ -al（1）。意思是“在黨派政治中站隊”（通常是貶義的）始於1749年。Political prisoner 首次記錄於1860年； political science 來自1779年（首次見於休謨）。Political animal 翻譯自希臘語 politikon zōon（亞里士多德，《政治學》，I.ii.9）“一種旨在生活在城市中的動物； 一種社交動物”：
From these things therefore it is clear that the city-state is a natural growth, and that man is by nature a political animal, and a man that is by nature and not merely by fortune citiless is either low in the scale of humanity or above it ... inasmuch as he is solitary, like an isolated piece at draughts. [Rackham transl.]
因此，從這些事情中可以清楚地看出，城邦是一種自然的生長，人類天生就是一種政治動物，而那些天生而非僅僅是由於運氣而無國籍的人，要麼處於人類的低層，要麼處於人類的高層……因爲他是孤獨的，就像在跳棋中的孤立的一塊。[Rackham 翻譯]
