中古英語單詞 sprouten，意爲“萌芽，生長，像芽一樣生長”，源自古英語單詞 -sprutan（在 asprutan 中表示“發芽”），來自原始日耳曼語 *sprut-（其他來源爲 Old Saxon sprutan，Old Frisian spruta，Middle Dutch spruten，Old High German spriozan 和 German sprießen，“發芽”）。
據沃金斯（Watkins）認爲，這源於 PIE（Proto-Indo-European）單詞 *spreud-，是單詞 *sper- “撒，播種”的擴展形式（可能也是 Old English spreawlian “四肢張開”， sprædan “擴散”， spreot “杆”的起源； 亦是 Armernian sprem “分散”，Old Lithuanian sprainas “張大，睜大眼睛”的詞源以及 Lettish spriežu “我跨步，我測量”等單詞的來源）。
及物動詞“通過發芽生長產生”的意思出現於大約1600年。相關單詞： Sprouted， sprouting。
