sub-atomic 的詞源

"原子的"，作爲哲學術語於1670年代出現（見 atomistic）； 科學意義始於1811年，源自 atom 和 -ic。 Atomic number 自1821年開始使用； atomic mass 自1848年開始使用。

Atomic energy 在現代意義下於1906年被記錄（作爲 intra-atomic energy 自1903年起）。

March, 1903, was an historic date for chemistry. It is, also, as we shall show, a date to which, in all probability, the men of the future will often refer as the veritable beginning of the larger powers and energies that they will control. It was in March, 1903, that Curie and Laborde announced the heat-emitting power of radium. [Robert Kennedy Duncan, "The New Knowledge," 1906]

1903年3月是化學史上的一個歷史性時刻。正如我們將要展示的那樣，這也是未來人們很可能會經常提到的一個日期，因爲他們將掌控更大的力量和能量。1903年3月，居里夫婦和拉博德宣佈了鐳的放熱能力。[羅伯特·肯尼迪·鄧肯，《新知識》，1906年]

Atomic bomb 首次出現在 H.G.威爾斯（"The World Set Free"）的1914年著作中，他認爲這是一種“會持續爆炸”的炸彈。

When you can drop just one atomic bomb and wipe out Paris or Berlin, war will have become monstrous and impossible. [S. Strunsky, Yale Review, January 1917]

當你只需要投下一顆原子彈就能摧毀巴黎或柏林時，戰爭將變得巨大而不可能。[S. Strunsky，《耶魯評論》，1917年1月]

Atomic Age 始於1945年。 Atomic clock 自1938年開始使用。 Atomical “與原子有關”，也指“非常微小”，始於1640年代。

這個詞源於拉丁語，作為構詞元素，意思是「在……之下」、「在……背後」、「從……下方來」、「由更深層的分裂產生」。它來自拉丁語的介詞 sub，意為「在……之下」、「在……之下」、「在……腳下」，也有「接近」、「直到」、「朝向」的意思；在時間上則表示「在……之內」、「在……期間」；比喻意義上可以理解為「受……支配」、「在……的控制之下」，還有「稍微」、「有些」的意思（例如 sub-horridus，意為「有些粗糙」）。這個詞的原始印歐語根是 *(s)up-（可能代表 *ex-upo-），是 *upo 的變體，意為「在……之下」，同時也有「從下方向上」的含義。這個詞根還衍生出了希臘語的 hypo- 和英語的 up。

在拉丁語中，這個詞也被用作前綴，並與其他詞組合使用。隨著語音變化，它在拉丁語中會縮減為 su-，尤其在 -s- 前面，並且會同化為後面的 -c-、-f-、-g-、-p-，以及常見的 -r- 和 -m-。

在古法語中，這個前綴在「學術性地採用古拉丁詞組」時才會出現完整的拉丁形式，而在日常用語中則通常表現為 sous- 或 sou-。例如，法語中的 souvenir 來自拉丁語的 subvenire，souscrire（古法語 souzescrire）則來自 subscribere，等等。

隨著時間的推移，許多來自拉丁語的單詞在現代英語中已經不再明確保留其原始意義（例如 suggest、suspect、subject 等）。不過，這個前綴在現代英語中仍然活躍，通常表達以下幾種含義：

1. 表示「在……之下」、「在底部」，在副詞中則有「向下」、「低」、「更低」的意思；

2. 表示「下屬部分」、「代理人」、「分支機構」或「程度」，有「劣於」、「處於下位」的含義（例如 subcontractor，意為「分包商」），同時也用來形成一些正式職稱（如 subaltern，意為「下級指揮官」）。

此外，它還可以表示「分割成部分或區域」，如「次於」、「接近」、「靠近」的意思（例如 subantarctic，意為「亞南極的」）；有「較小」的含義（例如 sub-giant，意為「亞巨星」）；並且在某些情況下可以泛指「有些」、「部分」或「不完全」（例如 subliterate，意為「識字能力不足的」）。