14世紀末,subverten,意指「摧毀、破壞、推翻、顛覆」(這些意義現在已不再使用),也可以泛指「擾亂、顛覆」(某種狀態、秩序等)。這個詞來自古法語的subvertir,「推翻、摧毀」(13世紀),或者直接源自拉丁語的subvertere,「顛倒、推翻、翻轉」,由sub(意為「在……之下」,參見sub-)和vertere(意為「轉動、翻轉、被轉動;轉變、改變、翻譯;被改變」,來自原始印歐語根*wer- (2)「轉動、彎曲」)組成。相關詞彙包括Subverted(已被顛覆)和subverting(正在顛覆)。