superpower 的詞源

大約在1300年， pouer，意爲"能力； 行動或做事的能力； 力量，活力，力量"，尤其在戰鬥中； "效力； 控制，掌握，領導，統治，指揮或控制的能力或權利； 法律權力或權威； 授權； 軍事力量，軍隊"，源自盎格魯-法國的 pouair，舊法語的 povoir，是動詞不定式的名詞用法，意爲"能夠"，早期爲 podir (9世紀)，源自俗拉丁語的 *potere (也是西班牙語的 poder，意大利語的 potere 的來源)，源自拉丁語的 potis "強大" (源自 PIE 詞根 *poti- "強大； 領主")。

Whatever some hypocritical ministers of government may say about it, power is the greatest of all pleasures. It seems to me that only love can beat it, and love is a happy illness that can't be picked up as easily as a Ministry. [Stendhal "de l'Amour," 1822]

無論一些虛僞的政府部長如何說，權力是所有快樂中最大的。我覺得只有愛能超越它，而愛是一種快樂的疾病，不像部長職位那樣容易得到。[斯坦達爾 "de l'Amour," 1822年]

"有權力的人，社區中的權威人物或大有影響力的人"的含義出現在14世紀末。"特定能力或能力"的含義出現在15世紀初。在力學中，"可以做工作的東西"的含義出現在1727年。

"無生命物體或能改變其他事物的機構的屬性"的含義出現在1590年代。"一個國家或民族在國際權威或影響力方面"的含義 [OED] 出現在1726年。"可用於工作的能量"的含義出現在1727年。"電力供應"的含義出現在1896年。

口語中， a power of 意爲"大量的，很多的"，出現在1660年代 (比較 powerful)。短語 the powers that be "有關當局"出自羅馬書 xiii.1。作爲祝福好運的表達， more power to (someone) 記錄於1842年。冰球中的人數優勢 power play 在1940年被稱爲此。Power failure "電力供應失敗"出現在1911年； 在機動車輛中的 power steering 出現在1921年。Power politics "基於或以武力威脅爲後盾的政治行動" (1937年) 翻譯自德語的 Macht-politik。

這個詞根源自拉丁語，意思是「在……之上」、「超越」等，無論是在位置上還是方式、程度或測量上，都有「超過」、「超出」的含義。它來自拉丁語的 super（副詞和介詞），意為「在上方」、「超過」、「位於……之上」、「除了……之外」、「此外」。這個詞源自 *(s)uper-，是原始印歐語根 *uper 的變體，意為「在上方」。

在從古法語借入的英語單詞中，它表現為 sur-。大多數包含這個詞根的拉丁語複合詞都是後期的，並且自15世紀以來，它在英語中一直是一個活躍的詞素。在中世紀拉丁語和羅曼語族語言中，它有時會與相關的 supra- 混淆，因此在英語中有些單詞同時存在這兩種形式。

在17世紀，許多包含 super- 的英語複合詞出現在宗教和靈性寫作中，當時這個詞的概念是「超越；不參與」。因此，出現了 superordinary（1620年代）「卓越的，超過普通或常規的」，supersensual（1680年代）「超越感官的，人類感知不到的」，super-rational（1680年代）「超出理性範疇的」。

不過，它在科學領域也被用來表示「達到最高或非常高的程度」，並逐漸被大眾理解為「過度的，非常」，例如 supersensitive（1839年）「極其敏感」，supercool（1970年）「非常時尚」，這與早期的意義相悖。因此，supersexual 這個詞在1895年被證實為「超越性別的；‘柏拉圖式’」，而到1968年則被用來形容「極端的性欲」。還可以參考 superhuman，這個詞在1630年代的意思是「神聖的，超越人類的」，但到了1800年左右，通常意義上也指「超出人類能力或本性的」。