大約在1500年，suspiren這個詞出現，意思是「嘆息；深吸一口氣」，最初是比喻用法，表達「渴望」（某物）、「向往」（某事）或「努力追求」。這個詞源自盎格魯法語的suspirer，古法語的sospirer（現代法語為soupirer），直接來自拉丁語的suspirare，意為「深吸一口氣，嘆息」，由sub（意為「在……之下」，參見sub-）和spirare（意為「呼吸」，參見spirit (n.)）結合而成。
從1590年代起，這個詞開始用來表示「呼吸」，而到了1650年代，則被用來形容「呼吸困難」。相關詞彙包括Suspired和suspiring。
