「時尚、優雅、豪華」，這個詞在1913年出現，最初作為名詞或動詞（詳見下文）。根據《牛津英語詞典》，這是一個來自英國中部和西南部方言的詞彙，並在20世紀初被廣泛使用。
Swank（名詞）意指「賣弄、炫耀的行為」，最早在1854年被記錄為北ampton地區的用語（例如「他真是個炫耀的人！」）。而swank（動詞）則可以追溯到1809年，意為「昂首闊步、賣弄自己」。
這個詞可能最終源自一個日耳曼語根，意為「搖擺、轉動、拋擲」，這一說法也可以在中高德語的swanken（意為「搖擺、搖晃、轉動、擺動」）和古高德語的swingan（意為「擺動」）中找到證據（參見swing（動詞））。如果真是如此，《牛津英語詞典》在1989年第二版印刷本中提出，這可能源於「炫耀性地搖擺身體」的概念（可與swagger比較）。相關詞彙還有Swankpot，意指「愛炫耀或吹噓的人」（1914年）。
英語中還有一個獨立的swank詞源，來自古英語的swancor，意為「柔韌、彎曲」，也被認為源自swing這個詞根（可與德語的schwank「柔韌的」、古諾爾斯語的svangr「瘦的、纖細的」比較）。由此衍生出一些現在已經方言化或不常用的詞彙，比如swanky（名詞）意為「活躍或聰明的年輕人」（約1500年），還有「淡啤酒、低酒精發酵飲料」（1841年）；swanking則意指「柔韌、靈活」。
