theatre 的詞源

同樣的詞，theatre（詳見下文），出現於14世紀晚期，意指「古代用來觀看表演和戲劇的大型露天場所」。這個詞源自古法語theatre（12世紀，現代法語為théâtre，重音使用不當）以及直接來自拉丁語theatrum，意為「劇院、舞台；劇院中的觀眾」（這個詞也源自西班牙語和意大利語的teatro）。

這個詞最終源自希臘語theatron，意指「劇院；劇院中的人；表演、景觀」，字面意思是「觀看的地方」，來自theasthai，意為「觀賞」（與thea「視野、景觀、目睹、戲劇座位」、theates「觀眾」相關）+ -tron，這個後綴表示地點。Beekes指出，thea在其他語言中沒有相應詞，並認為「這個詞是前希臘語，這一點可以通過其變體證明」。

在大主教Alfric的古英語詞彙中，拉丁語theatrum被翻譯為wafungstede，意為「觀賞之地」，這個詞是通過字面翻譯構建的，暗示盎格魯撒克遜人對此並沒有相應的概念。詞彙補充部分則將其翻譯為myltestrehus，「妓院」，Wülcker（1884年）指出這一誤解「可能源於[盎格魯撒克遜抄寫者]僅根據教會作家的描述來判斷羅馬舞台的性質，這些作家抨擊了那些已經足夠墮落的戲劇表演和整體戲劇」。

「劇院，表演戲劇的建築」這一意義在英語中出現於1570年代。隨後在1610年代被用來指「一個房間、廳堂等，內部有一端平台和觀眾席，用於講座，後來也用於外科手術演示等」。1660年代起，這個詞還被引申為「戲劇作品、戲劇文學的總稱，劇本創作；舞台表演」。Theater-goer這一詞彙則出現在1870年。

從14世紀晚期起，這個詞被廣泛用於指任何舉辦戲劇活動的場所；到了1580年代，泛指「行動或展示的場所」的意義開始出現；20世紀尤其用來指「戰爭進行的地區」（1914年）。

17世紀晚期，受法語影響，英國開始普遍使用-re的現代拼寫，並在1700年後期繼續流行。然而，美式英語則保留或恢復了較早的拼寫形式-er。

這是有時區分英式英語和美式英語的單詞結尾。在美國，像 fibre 、centre 、theatre 等單詞中，從 -re 變爲 -er（以匹配發音）的變化始於18世紀末，並在接下來的25年內成爲標準，這是在諾亞·韋伯斯特（他的拼寫者1804年版，特別是他的1806年詞典）的敦促下完成的。然而，像 -our 一樣， -re 的拼寫在約翰遜的詞典背後有權威，並且在英國沒有改變，這成爲了國家自豪感的一個點，與美國人相反。

儘管韋伯斯特做出了努力，但在帶有 -c- 或 -g- 的單詞（例如 ogre 、acre，後者韋伯斯特堅持到他生命的最後一天應該是 aker，並且在他有生之年的詞典版本中也是如此印刷的）中， -re 仍然被保留。基於法語前身的保守詞源學更加證明了 -re 的拼寫。在美國，它僅在娛樂場所的專有名稱中作爲元素出現，例如 Theatre，這可能會激發 bon ton 的感知。