toothy 的詞源

中古英語的 toth 指「人類或動物的牙齒」，源自古英語的 toð（複數形式為 teð），而這又來自原始日耳曼語的 *tanthu-（同源詞還包括古撒克遜語、丹麥語、瑞典語、荷蘭語的 tand，古諾爾斯語的 tönn，古弗里西語的 toth，古高地德語的 zand，德語的 Zahn，哥特語的 tunþus）。這一詞的詞源可以追溯到原始印歐語根 *dent-，意為「牙齒」。

複數形式 teeth 是一個 i-mutation 的例子。在古英語、古弗里西語和古撒克遜語中，-n- 在某些輔音前的省略是規律的，類似於現代英語的 goose（鵝）、five（五）、mouth（嘴）。此外，還有 thought（思想），來自 think（思考）的詞幹；couth（熟練的）則源自 can（能夠，動詞第一人稱單數）的詞幹；us 則來自 *uns。

從14世紀晚期起，tooth 也用來指「食慾，身體的渴望」，例如 colt's tooth（小馬的牙齒）、sweet tooth（愛吃甜食的人）、dry tooth（口渴，字面意義為「乾燥的牙齒」）、toothsome（美味的），並且可以與 palate（味覺，口味）等詞的比喻用法相互對照。將其應用於類似牙齒的物體（如鋸子、梳子等）始於14世紀晚期。

Tooth and nail（拼命地，竭盡全力）最早出現於14世紀初，字面意思是「用牙齒和爪子」，例如 nayles and teþ（爪子和牙齒）。而 armed to the teeth（全副武裝）則可追溯至約公元1300年。tooth-fairy（牙仙子）這一詞則在1964年被證實存在。

這是一個非常常見的形容詞後綴，意指「充滿、覆蓋或具有」名詞所表達的特質。它起源於中古英語的 -i，源自古英語的 -ig，更早可追溯至原始日耳曼語的 *-iga-，以及印歐語系的 -(i)ko-，這些都是形容詞後綴。它與希臘語的 -ikos、拉丁語的 -icus（參見 -ic）等詞素同源。日耳曼語的同源詞包括荷蘭語、丹麥語、德語的 -ig，以及哥特語的 -egs。

從13世紀起，它開始用於動詞（如 drowsy、clingy），到15世紀則被用於其他形容詞（如 crispy）。主要用於單音節詞；當用於多於兩個音節的詞時，效果往往顯得滑稽可笑。

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在短小、常見的形容詞中，-y 的變體形式（如 vasty、hugy）幫助詩人們在晚期中古英語中失去語法上空洞但韻律上有用的 -e 後，仍能創作出優美的詩句。詩人們巧妙地適應了 -y 形式，正如薩克維爾在《詩歌》中所寫的「廣闊的荒野，和那寬闊的平原。」（and the huge plain 會在韻律上造成障礙）。

在科勒律治批評其為過時的修辭後，詩人們逐漸放棄了 stilly（摩爾可能是最後一位使用此詞的詩人，他在《靜夜》中寫道「常在寂靜的夜晚」），以及 paly（基茨和科勒律治本人都曾使用）等詞。

耶斯珀森在其著作《現代英語語法》（1954年）中也提到了一些例子，如 bleaky（德萊頓）、bluey、greeny，以及其他顏色詞，還有 lanky、plumpy、stouty，以及俚語 rummy。他指出，Vasty 這個詞如今僅在模仿莎士比亞時才會出現；而 cooly 和 moisty（喬叟，因而斯賓塞也使用）則已完全過時。不過，他注意到在少數情況下（如 haughty、dusky），這些詞似乎已經取代了更短的形式。