top 的詞源

「某物垂直的最高點，最上端或最突出部分」，來自古英語的 top、toppa，意指「頂峰；冠部，髮束，一束頭髮」。這源自原始日耳曼語的 *toppa-，同樣的詞根也出現在古北歐語的 toppr（意為「一束頭髮」）、古弗里西語的 top（意為「髮束」）、古荷蘭語的 topp、荷蘭語的 top，以及古高地德語的 zopf（意為「末端，尖端，髮束」），德語中的 Zopf 則特指「一束頭髮」。

在日耳曼語系之外，幾乎沒有確定的聯繫，只有一些可能從日耳曼語借來的羅曼語詞彙（例如 toupee（名詞）來自其中一個，古法語的 top 意為「髮束，劉海」，也可以比較西班牙語的 tope）。

印歐語系中很少有如此通用的「頂部」詞彙；它幾乎可以用來指任何上部或表面。德語中有 Spitze 用於尖銳的山峰（如高山），而 oberfläche 則指平面物體的上表面，例如桌子。

從13世紀中期起，它開始用來指「頭部，頭頂」。到15世紀中期，又指「安裝在某物頂部的部分」。特別是到了14世紀晚期，它被用來表示「故事、敘述等的開頭」（例如 from the top），同時也專門指「植物的頭部或上部」，尤其是根菜類植物（如蘿蔔或胡蘿蔔）的地上部分。到了15世紀初，它又被用來指「容器的蓋子或頂部」。

「最高位置」的意義出現於1620年代；而「最優秀的例子，類型或代表，最佳或最精華的部分」則在1660年代被證實，這一用法體現在愛爾蘭語表達 top of the morning（證實於1843年）。同樣在1620年代，它也被用來指「騎馬靴的上部」。至於「主導性性伴侶」的意義，則出現於1961年。

Top of the world（意為「最高地位」）出現於1670年代。Top-of-the-line（形容詞）則在1950年出現。比喻表達 off the top of (one's) head（意為「即興，未經考慮」）則出現於1939年。

在航海術語中，Top（指「圍繞桅杆頂部的平臺」）出現於15世紀初，並且是許多航海詞彙和術語的組成部分，例如 top and topgallant（意為「全帆，全面展開」）。

「兒童玩具，設計成能在其尖端旋轉的物品」，這種玩具自古以來就存在，晚期古英語中稱為 top，可能是 top (n.1) 的特殊用法。不過，現代的詞彙可能是通過古法語 topet 來的，這個詞源自或受到類似於英語 top (n.1) 的日耳曼語系影響。

作為一種海洋貝殼的名稱，出現於1680年代（top shell 這個詞到1711年才出現），因其錐形外觀而得名。另一個古老的詞彙用來形容類似於陀螺的兒童玩具是 scopperil，中世英語中寫作 scopperel（15世紀早期，使用至17世紀），據說來自斯堪的納維亞語或荷蘭語。

大約在公元1300年，toppen這個詞出現，意思是「剪掉或拔掉（頭髮）的頂部；剃光（頭髮）」。它源自於top（名詞第一義）。到了公元1500年左右，這個詞開始用來形容樹木或植物的修剪。而「放置一個頂部」的意思則出現在15世紀，這在topping中有所暗示。

到了1580年代，「高於或超越；克服」的含義逐漸形成。在中古英語中，這個動詞還有「戰鬥、摔跤、奮鬥、反抗」的意思。到了公元1600年左右，「到達頂部」的意思開始流行。

在染色領域，指「用不同的色調或顏色覆蓋」的用法出現於1856年。在棒球等運動中，「擊球時擊中球的上方」的意思則出現於1881年。相關詞彙包括：Topped（過去式），topping（現在分詞）。

短語top off最初字面意思是「徹底完成」（通過放置最上面的部分）。這種比喻性的口語用法出現於1836年。而在1917年，top off被用來表示「填滿，增加到充滿的程度」的意思。

“处于顶端，最高，最高的”，1590年代，来自 top (n.1)。到1640年代作为“在排名，顺序，质量等方面的第一”。

Top dollar “高价”来自1942年。Top-drawer 在“头等，最高级别”的比喻意义上（1920年）来自英国表达 out of the top drawer “上层阶级”。Top ten 在流行音乐中来自1945年（“Billboard”）。