在南非的背景下，1849年起，「trek」指的是「由牛車進行的旅程階段」。這個詞源自阿非利卡語，意指「一次旅程或遷徙；從一地到另一地的距離；拉動」一輛車輛（如牛車）的行為。它來自荷蘭語的 trekken，意為「行進、旅行」，最初是「拉、拖」的意思，源自中世紀荷蘭語的 trecken，可能與 track（名詞）的來源有關。
歷史上，這個詞特別用來指代 Groot Trek（1835年及以後），當時超過一萬名布爾人對英國殖民當局不滿，離開開普殖民地，向北和東北方向遷徙。到1941年，這個詞在英語中普遍用作名詞，意指「漫長的旅程或艱辛的探險」。
