trial 的詞源

在十五世紀中期，「審判」這個詞最初是指「在法庭上進行的審查，以確定某人的罪或無罪，或判斷某一事業的正當性」。它也可以指「武力決鬥」。這個詞源自盎格魯法語的 trial，而這個名詞又是從古法語的 trier 演變而來，意思是「嘗試、挑選、篩選」，可以追溯到十二世紀。它的根源則是來自高盧-羅馬語的 *triare，這個詞的具體來源至今仍不明。

到了十五世紀末，這個詞一般被用來表示「測試的行為或過程」，即通過檢查、實驗等方式進行驗證。到了1540年代，它又被用來描述「經歷某種困難或煎熬的狀態」，即「受到考驗」的情況。

作為形容詞短語，(rule of) trial-and-error 自1806年起被記錄下來。至於 Trial balloon（試驗性計畫），則出現於1826年，翻譯自法語的 ballon d'essai，原本指的是在載人飛行前，為了測定高空風向和風速而發射的小氣球。不過，這個詞在英語中的最早用法其實是比喻性的。