14世纪晚期， trollen “四处走动，漫步，游荡”（在 troll forth 中）；也有“从一侧滚动，滚动”（15世纪早期），可能来自古法语 troller，一个狩猎术语，“游荡，无目的地寻找猎物”（现代法语 trôler），这可能最终源自日耳曼语（比较古高地德语 trollen “走短步”），来自原始日耳曼语 *truzlanan。相关词： Trolled; trolling; troller。
“用丰满、滚动的声音唱歌”（证明于1570年代）和“用移动的钓线钓鱼”（约1600年）的意义是从一般意义“滚动，滚动”的延伸技术用法，前者来自“以轮唱或轮唱的方式唱歌”，后者可能与 trail 或 trawl 混淆。关于钟声，“发出丰满、醇厚、重复的旋律”，约1600年。
Trawl. Troll. These words and their derivatives are interchangeable in one sense, and not in another. Both are used of surface-fishing, in which the line is trailed along the surface after a boat ; troll is more frequent than trawl in literary use. Trawl alone is used of bottom-fishing with a set-line. [Century Dictionary, 1891]
Trawl. Troll. 这些词及其衍生词在某种意义上是可互换的，而在另一种意义上则不是。两者都用于表面捕鱼，其中钓线在船后沿水面拖曳； troll 在文学用法中比 trawl 更为频繁。 Trawl 单独用于带有固定钓线的底部捕鱼。[世纪词典，1891年]
“像用移动的诱饵一样引诱，诱惑，吸引”的比喻意义始于1560年代。“寻找性接触”的意义记录于1967年，最初在同性恋俚语中。
互联网意义（定义各异）似乎始于1980年代末或1990年代初的新sgroups时代，动词用法可能比名词在此意义上更早。它似乎结合了 troll (v.) 在“用移动的钓线钓鱼”意义上的用法（本身与 trawl 混淆）和 troll (n.1) “被认为生活在地下的麻烦精灵”。
