"線性度量,英尺的十二分之一," 晚期古英語 ynce, 中古英語 unche(約於1300年的現代拼寫),源自拉丁語 uncia "十二分之一",來自 unus "一"(源自 PIE 詞根 *oi-no- "一,獨特的")。這是早期盎格魯-撒克遜語從拉丁語借來的詞彙,其他日耳曼語中沒有發現。轉義和比喻意義上的“非常少量,小數量”可追溯至14世紀中葉。從1845年起,作爲降雨量的計量單位。中古英語有時將其錯誤地分爲 a neynche。短語 Every inch "在各個方面" 可追溯至15世紀初。關於短語 give him an inch ...,請參見 ell。