*oi-no- 的詞源

不定冠詞，12世紀中期使用在輔音前的形式爲 an，是古英語 an “一個”的弱化形式（參見 an）。在14世紀中期之前， -n- 在輔音前的消失幾乎是完全的。1600年左右，在發音爲 -h- 的詞語前， -n- 也開始消失； 在 h- 或 (e)u- 的非重音音節前，許多作家仍然保留它，但現在通常不再這樣發音。在15世紀， -n- 在少數複數名詞前（尤其是在南英格蘭方言中）仍然存在，如 -w- 和 -y-。

在一些單數名詞和少數複數名詞前，當插入 few 或 great many 時，也會使用不定冠詞。

“unaccompanied, solitary; without companions,” 1300年左右，縮寫自 all ane，源自古英語 all ana，意爲“獨自一人”，字面意思爲“完全自己”，由 all “全部，完全”（見 all）和 an “一個”（見 one）組成。它保留了 one 的舊發音。

類似的複合詞在德語（allein）和荷蘭語（alleen）中也可以找到。 “僅此而已”的意義可以追溯到公元1200年左右，例如“人活着不是單靠麪包”（馬太福音4:4，KJV； Tyndale 版本爲“人不僅靠麪包而活”）。相關詞彙： Aloneness。副詞 alonely 似乎在17世紀已經過時了。