undertaking 的詞源

12世纪晚期， undertaken, “陷入，措手不及；”约1300年，“努力，着手（做），”来自 under + take (v.)。在法语中类似的构造 entreprendre “承担，”来自 entre “在...之间，之中” + prendre “拿，取。”这个词中的 under 可能与 understand 的第一个元素相同。

特别是在14世纪初作为“致力于一项事业，开始某事”（也指“在战斗中承担”）。后来指“管理葬礼并安排埋葬死者的细节”（参见 undertaker）。

在中英语中，它也意味着“从下面支撑（某物）。”古英语有 underniman “捕捉；接受”（与荷兰语 ondernemen，德语 unternehmen 同源）。

For lewde men y undyr-toke

On englysshe tunge to make þys boke.

[Robert of Brunne, c. 1303]