unkept 的詞源

中古英語 kēpen，源自晚期古英語 cepan（過去式 cepte）“抓住，持有； 追求，渴望”，還有“實踐，觀察或執行； 留意，關注”，源自不確定起源的原始日耳曼語 *kopjan。公元1000年左右，古英語 cepan 被用來翻譯拉丁語 observare，所以可能與古英語 capian “看”（源自原始日耳曼語 *kap-）有關，基本意義是“留意，注意到”。

The word prob. belonged primarily to the vulgar and non-literary stratum of the language; but it comes up suddenly into literary use c. 1000, and that in many senses, indicating considerable previous development. [OED]

這個詞可能主要屬於粗俗和非文學的語言層次，但在公元1000年左右突然在文學中使用，並且有許多意義，表明之前有相當大的發展。[OED]

在中古英語中，這些意義迅速擴展：“保護，防禦”（12世紀）； “阻止（某人）做某事”（13世紀初）； “照顧，照看； 保護或保護（某人或某物）免受傷害、損壞等”（13世紀中期）； “保留，維持，經營”商店、倉庫等（14世紀中期）； “阻止進入或離開，強迫停留或停留”（14世紀末）； “保持（某物）不損失或改變”，還有“不泄露”祕密、私人信息等，還有“不變質”（14世紀末）； “繼續”（課程、道路等），“堅持”一種行動方式（14世紀末）； “停留或保持”（15世紀初）； “繼續”（做某事）（15世紀中期）。它被用來翻譯拉丁語 conservare “保護，保持安全”和 tenere “保持，保留”。

從1540年代開始，“保持以備使用”； 從1706年開始，“經常備有以出售”。意思是“經濟上支持並私下控制”（通常指情婦）始於1540年代； 指“保持正確的秩序”（指賬簿、賬目）始於1550年代。

keep at “持續工作”始於1825年； keep on “繼續，持續”始於1580年代。keep up 始於1630年代，意爲“繼續並行，與...同時進行”，始於1660年代，意爲“保持良好的秩序或狀態，保留，保存”，始於1680年代。keep it up “有力地繼續（某事）”始於1752年。keep to “限制（自己）於”始於1711年。keep off（及物）“阻止接近或攻擊”始於1540年代； keep out（及物）“阻止進入”始於15世紀初。

這個否定前綴在古英語中非常常見，來自原始日耳曼語的 *un-（同源於古撒克遜語、古弗里斯語、古高地德語、德語 un-、哥特語 un-、荷蘭語 on-），而其更早的根源則可追溯至原始印歐語的 *n-（這個詞根也衍生出梵語 a-、an-「不」，希臘語 a-、an-，古愛爾蘭語 an-，拉丁語 in-），最終來自原始印歐語的詞根 *ne-「不」。

作為英語中使用最廣泛的前綴，它在古英語中被自由且廣泛地運用，形成了超過一千個複合詞。它與源自拉丁語的同義前綴 in-（1）競爭，爭奪某些詞的否定形式（例如 indigestable/undigestable），雖然兩者有時可以合作使用，以表達細微的意義差異（如 unfamous/infamous），但通常情況下，它們並不會同時出現。

這個前綴經常帶有委婉或強調的語氣，特別是在已經有了「去除」或「釋放」的含義時：例如 unpeel 意為「去皮」，unpick 則指「用竊賊工具撬鎖」，而 unloose 則是「鬆開」的另一種表達。

此外，它還能從短語中創造出新的單詞，比如 uncalled-for（約1600年）、undreamed-of（1630年代）。Fuller（1661年）使用了 unbooklearned。在15世紀的一份法律遺囑中，出現了 unawaydoable；Ben Jonson 則創造了 un-in-one-breath-utterable。單詞 uncome-at-able 最早見於1690年代的Congreve，18世紀的Samuel Johnson和20世紀的Fowler都對此表示不滿，Fowler甚至評論道：「這個詞在兩三個世紀前可能還帶著一種無所畏懼、蔑視語法的俏皮風格，但這種風格早已消散，現在它的存在意義不過是‘inaccessible’所能表達的。」（Ash vindicated）

儘管如此，這種創造性依然存在；例如 unlawlearned（Bentham, 1810年）、unlayholdable（1860年）；而 unputdownable（形容一本書「令人愛不釋手」）則出現在1947年；unpindownable 則出現在1966年。還可以參考 put-up-able-with（1812年）。在 telegraphese（電報語）中，作為前綴用來替代 not 以節省字數，最早可追溯至1936年。

由於其多樣的用法和對否定形式的需求，英語中可能衍生出的 un- 單詞幾乎是無窮無盡的，而其中一些被使用而另一些則從未出現，這主要取決於作者的隨意性。

從18世紀起，詞典編輯們就注意到了這一現象，但同時也在列表中添加了不少新詞。John Ash 的《新完整英語詞典》（1775年）中有許多頁面專門列出一行行的 un- 條目；在其中一組連續的條目中，出現了 unhaggled、unhaired、unhalooed、unhaltering（形容詞）、unhaltering（名詞），這類詞彙在《牛津英語詞典》（1989年）中被指出「顯然是為了某種目的而人為創造的」，而且其中一些詞彙在其他文獻中出現的時間往往要晚幾十年，甚至根本沒有出現過。