unslain 的詞源

中古英語 slēn，意爲“打擊，擊打致死，犯下謀殺罪”，源自古英語 slean，意爲“打擊，擊打，殘殺”（第六類強動詞； 過去式 sloh， slog，過去分詞 slagen），源自原始日耳曼語 *slahanan，意爲“打擊”（源頭還包括古諾爾斯語和古弗裏西亞語 sla，丹麥語 slaa，中古荷蘭語 slaen，荷蘭語 slaan，古高地德語 slahan，德語 schlagen，哥特語 slahan “打擊”）。據說這些日耳曼語言的詞源來自原始印歐語根 *slak-，意爲“打擊”（源頭還包括中古愛爾蘭語過去分詞 slactha “襲擊”， slacc “劍”），但考慮到某些語音上的困難以及唯一的同源詞是凱爾特語，Boutkan 認爲證據“指向了一個北歐語言基底詞”。

The verb slēn displays many nondialectal stem variants because of phonological changes and analogical influences both within its own paradigm and from other strong verbs. [Middle English Compendium]

由於語音變化和範式內和其他強動詞的類比影響，動詞 slēn 顯示出許多非方言的詞幹變體。【中古英語簡明語法】

現代德語同源詞 schlagen 保留了“打擊”的原始意義。

它在12世紀晚期被證明爲“摧毀，結束”。意爲“使欣喜若狂”（14世紀中期）保留了這個詞曾經擁有的廣泛意義之一，包括在古英語中“壓印（硬幣）； 鍛造（武器）； 投擲，拋出； 搭（帳篷）； 刺（蛇）； 猛衝，奔跑； 彈奏（豎琴）； 通過征服獲得”。

這個否定前綴在古英語中非常常見，來自原始日耳曼語的 *un-（同源於古撒克遜語、古弗里斯語、古高地德語、德語 un-、哥特語 un-、荷蘭語 on-），而其更早的根源則可追溯至原始印歐語的 *n-（這個詞根也衍生出梵語 a-、an-「不」，希臘語 a-、an-，古愛爾蘭語 an-，拉丁語 in-），最終來自原始印歐語的詞根 *ne-「不」。

作為英語中使用最廣泛的前綴，它在古英語中被自由且廣泛地運用，形成了超過一千個複合詞。它與源自拉丁語的同義前綴 in-（1）競爭，爭奪某些詞的否定形式（例如 indigestable/undigestable），雖然兩者有時可以合作使用，以表達細微的意義差異（如 unfamous/infamous），但通常情況下，它們並不會同時出現。

這個前綴經常帶有委婉或強調的語氣，特別是在已經有了「去除」或「釋放」的含義時：例如 unpeel 意為「去皮」，unpick 則指「用竊賊工具撬鎖」，而 unloose 則是「鬆開」的另一種表達。

此外，它還能從短語中創造出新的單詞，比如 uncalled-for（約1600年）、undreamed-of（1630年代）。Fuller（1661年）使用了 unbooklearned。在15世紀的一份法律遺囑中，出現了 unawaydoable；Ben Jonson 則創造了 un-in-one-breath-utterable。單詞 uncome-at-able 最早見於1690年代的Congreve，18世紀的Samuel Johnson和20世紀的Fowler都對此表示不滿，Fowler甚至評論道：「這個詞在兩三個世紀前可能還帶著一種無所畏懼、蔑視語法的俏皮風格，但這種風格早已消散，現在它的存在意義不過是‘inaccessible’所能表達的。」（Ash vindicated）

儘管如此，這種創造性依然存在；例如 unlawlearned（Bentham, 1810年）、unlayholdable（1860年）；而 unputdownable（形容一本書「令人愛不釋手」）則出現在1947年；unpindownable 則出現在1966年。還可以參考 put-up-able-with（1812年）。在 telegraphese（電報語）中，作為前綴用來替代 not 以節省字數，最早可追溯至1936年。

由於其多樣的用法和對否定形式的需求，英語中可能衍生出的 un- 單詞幾乎是無窮無盡的，而其中一些被使用而另一些則從未出現，這主要取決於作者的隨意性。

從18世紀起，詞典編輯們就注意到了這一現象，但同時也在列表中添加了不少新詞。John Ash 的《新完整英語詞典》（1775年）中有許多頁面專門列出一行行的 un- 條目；在其中一組連續的條目中，出現了 unhaggled、unhaired、unhalooed、unhaltering（形容詞）、unhaltering（名詞），這類詞彙在《牛津英語詞典》（1989年）中被指出「顯然是為了某種目的而人為創造的」，而且其中一些詞彙在其他文獻中出現的時間往往要晚幾十年，甚至根本沒有出現過。