中英语 tēchen，来自古英语 tæcan（过去式 tæhte，过去分词 tæht）“显示（及物动词），指出，声明；演示”，也有“给予指导，训练，分配，指挥；警告；说服”的意思。
这被重建为来自原始日耳曼语 *taikijan “显示”（也来源于古高地德语 zihan，德语 zeihen “指责”，哥特语 ga-teihan “宣布”），来自印欧语根 *deik- “显示，指出”。它与古英语 tacen，tacn “符号，标记”（参见 token）相关。这个概念是“通过信息或指导显示如何做某事”。相关词： Taught; teaching。
到14世纪中期作为“传播”一种信仰体系。约公元1200年作为“指示”某事如何发生；在1560年代用于威胁，“以代价让某人知道”。
Enraged lemonade vendor (Edgar Kennedy): I'll teach you to kick me!
Chico: you don't have to teach me, I know how. [kicks him]
["Duck Soup," 1933]
愤怒的柠檬水小贩（埃德加·肯尼迪）：我会教你踢我！
奇科：你不需要教我，我知道怎么做。[踢他]
[《鸭子汤》，1933年]
古英语 tæcan 的常见意义是“显示，声明，警告，说服”（比较德语 zeigen “显示”，来自同一词根）；而古英语中“教导，指导，指引”的词更常用 læran，是现代 learn 和 lore 的来源。
