「纖細、柔韌、優雅」，1817年，svelt，來自法語 svelte，「纖細、嬌嫩」（17世紀），主要用於藝術和建築領域，源自意大利語 svelto，「纖細、苗條」，最初意指「被拉長、延展」，是動詞 svellere 的過去分詞，意為「拔除或根除」，來自俗拉丁語 *exvellere，再往上追溯到拉丁語 ex-（意為「向外」，參見 ex-）+ vellere（意為「拔除、拉伸」）。
根據 de Vaan 的說法，這個詞的重建形式來自原始印歐語 *wel-no-，是 *uelh- 的後綴形式，意為「打擊」（也是赫梯語 ualh-「打擊、擊打」，希臘語 aliskomai「被捕捉」的詞源）。
