「極小的」，這個口語表達可能在15世紀中期出現，最初是作為名詞使用，意指「數量，數額」（特別是 a littel wei「一點東西或數量」，約公元1300年）。據說這個詞源自古英語北方方言的 wæge「重量，重量單位」，進一步追溯至原始日耳曼語 *wego，而其根源則是印歐語系詞根 *wegh-「去，移動，乘車運輸」。最初的意義與運動有關，隨後演變為提升，最終發展為「測量重量」（參見 weigh，同源）。形容詞 wee bit 顯然是受類似表達 a bit thing「一點東西」的啟發而形成的。
Wee hours「午夜過後的時段」最早見於1891年，源自蘇格蘭短語 wee sma' hours（1819年），因其數量稀少而得名。Wee folk「小精靈」的用法則記錄於1819年。
