workable 的詞源

「行動、運作、為完成某事而努力」，這個詞源於古英語的 wyrcan（過去式 worhte，過去分詞 geworht），意指「準備、執行、製作、建造、通過勞動或技藝創造；努力追求」（源自原始日耳曼語 *wurkjanan）。此外，還有古英語的 wircan（梅西安方言）意為「運作、發揮作用、使（事件）開始運行」，這是一個相對較晚期的動詞，源自原始日耳曼語名詞 *werkan-（參見 work (n.)）。

在古英語中，「從事體力勞動，做服務性或謙卑的工作」的意義已經存在，還有「從事自己的行業」和「發揮創造力，成為創造者」的含義。

古英語中也有「將（物質）揉捏或加工成所需狀態或形狀」的及物用法。到14世紀晚期，「產生預期或想要的效果」的意義開始出現。相關詞彙包括：Worked（15世紀）；wrought；working。

「work against」（試圖顛覆）出現於14世紀晚期。「work one's way」（如願以償）則出現在14世紀初。「work in」（插入、引入或混合），指將一種材料與另一種材料結合，出現於17世紀70年代；因此也引申出「通過反覆努力使其進入或滲透」的比喻意義。

「work over」（痛打、揍一頓）則出現於1927年；作為名詞的 working-over 則出現於1960年。

「無法被塑造成形」，也有「難以管理或使其運作」的意思，出現於1784年，來自 un- (1)「不」+ workable (形容詞)。相關詞：Unworkability。

英語形容詞的常見結尾和構詞元素（通常基於及物動詞），具有「能夠；易於；允許；值得；需要；或必須被______」的意義，有時意為「充滿，造成」，來自法語-able，直接源自拉丁語-abilis。

它實際上是-ble，來自拉丁語-bilis（元音通常來自被附加動詞的詞幹結尾），代表原始印歐語*-tro-，一個用來形成工具名詞的後綴，與英語rudder和saddle（名詞）的第二音節同源。

在英語中是一個活躍的元素，用於從拉丁語或本土詞彙的新構詞（readable，bearable），也用於名詞（objectionable，peaceable）。有時具有主動意義（suitable，capable），有時具有中性意義（durable，conformable）。到20世紀，其意義變得非常靈活，如在reliable witness，playable foul ball，perishable goods中。一位17世紀的作家使用了cadaverable「致命的」。

To take a single example in detail, no-one but a competent philologist can tell whether reasonable comes from the verb or the noun reason, nor whether its original sense was that can be reasoned out, or that can reason, or that can be reasoned with, or that has reason, or that listens to reason, or that is consistent with reason; the ordinary man knows only that it can now mean any of these, & justifiably bases on these & similar facts a generous view of the termination's capabilities; credible meaning for him worthy of credence, why should not reliable & dependable mean worthy of reliance & dependence? [Fowler]

以一個詳細的例子來說，只有一位合格的語言學家才能判斷reasonable是來自動詞還是名詞reason，也無法確定其原始意義是可以推理出的，還是可以推理的，或是可以與之推理的，或是有理性的，或是聽從理性的，或是與理性一致的；普通人只知道它現在可以意味這些中的任何一個，並且合理地基於這些和類似的事實對結尾的能力持有寬容的看法；對他來說，credible意味著值得信賴，為什麼reliable和dependable不可以意味值得依賴和信任呢？[Fowler]

在拉丁語中，-abilis和-ibilis取決於動詞的屈折元音。因此在古法語、西班牙語、英語中有變體形式-ible。在英語中，-able傾向於用於本土（和其他非拉丁語）詞彙，-ible則用於明顯的拉丁語來源詞（但也有例外）。拉丁語後綴在詞源上與able無關，但長期以來一直與其有流行的聯繫，這可能促成了它作為一個活躍後綴的活力。