work 的詞源

中古英語 werk，來自古英語 weorc, worc「行為，已完成的事，行動（無論是自願還是要求的），進程，業務；」也指「製作或製造的東西，勞動的產品」，還有「體力勞動，辛勤工作；熟練的貿易，工藝或職業；以某種有用或有償方式耗費勞動的機會；」還有「軍事工事」。這被重建為來自原始日耳曼語 *werka-「工作」，來自原始印歐語根 *werg-「做」的後綴形式。

「體力勞動，努力」的意義約在公元1200年被證實，「學術勞動」和「藝術勞動」或其作品的意義也是如此。特定意義「刺繡，縫紉，針線活」來自13世紀晚期。

「勞動作為可測量商品」的意義約在公元1300年。

Work of art在1774年被證實為「藝術創作」，早期（1728年）指「人類的技藝，人工製作」（與自然相對）。Work ethic出現於1955年。out of work「失業」來自1590年代。make clean work of約在公元1300年；make short work of來自1640年代。

諺語表達many hands make light work約在公元1300年。have (one's) work cut out for出現於1610年代；意為為某人準備並規定，因此擁有他所能處理的一切。Work in progress出現在1880年的建設項目等報告中；也是會計和議會程序中的特定術語。一般比喻意義出現於1930年。

Work is less boring than amusing oneself. [Baudelaire, "Mon Coeur mis a nu," 1862]

工作比娛樂自己更不無聊。[波德萊爾，"Mon Coeur mis a nu," 1862]

日耳曼語同源詞包括古撒克遜語，古弗里斯語，荷蘭語 werk，古諾爾斯語 verk，中古荷蘭語 warc，古高地德語 werah，德語 Werk，哥特語 gawaurki。

「行動、運作、為完成某事而努力」，這個詞源於古英語的 wyrcan（過去式 worhte，過去分詞 geworht），意指「準備、執行、製作、建造、通過勞動或技藝創造；努力追求」（源自原始日耳曼語 *wurkjanan）。此外，還有古英語的 wircan（梅西安方言）意為「運作、發揮作用、使（事件）開始運行」，這是一個相對較晚期的動詞，源自原始日耳曼語名詞 *werkan-（參見 work (n.)）。

在古英語中，「從事體力勞動，做服務性或謙卑的工作」的意義已經存在，還有「從事自己的行業」和「發揮創造力，成為創造者」的含義。

古英語中也有「將（物質）揉捏或加工成所需狀態或形狀」的及物用法。到14世紀晚期，「產生預期或想要的效果」的意義開始出現。相關詞彙包括：Worked（15世紀）；wrought；working。

「work against」（試圖顛覆）出現於14世紀晚期。「work one's way」（如願以償）則出現在14世紀初。「work in」（插入、引入或混合），指將一種材料與另一種材料結合，出現於17世紀70年代；因此也引申出「通過反覆努力使其進入或滲透」的比喻意義。

「work over」（痛打、揍一頓）則出現於1927年；作為名詞的 working-over 則出現於1960年。