約公元1300年，yeman，「貴族家庭中的自由出生男性侍從」，這個詞的起源不明，可能是古英語iunge man「青年」的縮寫，或來自未記錄的古英語*geaman（比較古弗里西語gaman「村民」）來自古英語-gea「區域，地區，村莊」。這與古弗里西語ga, ge，德語Gau，哥特語gawi，來自原始日耳曼語*gaujan同源。
「耕作自己土地的平民」的意義自15世紀初起被記錄；也指戰鬥員的第三等級（14世紀末，低於騎士和侍從，高於農民），以在戰鬥中力量和勇敢著稱，因此有yeoman's service「強大或有效的援助，支持或幫助」（約公元1600年）。
「負責供應的海軍小軍官」的意義自1660年代起被證實。Yeowoman於1892年被記錄：「那麼我就是yeo-woman，哦，這笨拙的詞！」[丁尼生，《森林人》]
The proper modern spelling is yoman, the eo being appar. due to an attempt to represent in one spelling the two variants yeman and yoman ; the eo has no justification, as it has to some extent in people. [Century Dictionary]
現代正確的拼寫是yoman，eo顯然是為了在一個拼寫中表示兩個變體yeman和yoman的嘗試；eo沒有理由，正如在people中在某種程度上有理由。[世紀詞典]
