Herkunft und Geschichte von Betula

Die Gattung der Birken, abgeleitet vom lateinischen betula für „Birke“, das wiederum aus dem Gallischen betu- für „Bitumen“ stammt. Diese Wurzel findet sich auch im Mittelirischen beithe für „Buchsbaum“ und im Walisischen bedwen für „Birkenbaum“. Laut Plinius wurde der Name gewählt, weil die Gallier Teer aus Birken gewannen. Birkenharz wird bis heute als schmerzlinderndes und anregendes Mittel verkauft und von den Pennsylvania-Dutch zu birch beer verarbeitet.