Herkunft und Geschichte von Erin

Um 1200, „das irische Volk“, abgeleitet vom Altenglischen Iras, was „Einwohner Irlands“ bedeutet. Dies stammt aus dem Alt-Nordischen irar, das letztlich aus dem Alt-Irischen Eriu (Akkusativ Eirinn, Erinn) „Erin“ kommt. Die rekonstruierte Herkunft führt zurück zum Alt-Keltischen *Iveriu (Akkusativ *Iverionem, Ablativ *Iverione), möglicherweise (laut Watkins) vom Urindoeuropäischen *pi-wer- „fruchtbar“, wörtlich „fett“, abgeleitet, was auf die Wurzel *peie- „fett sein, anschwellen“ zurückgeht (siehe fat (adj.)).

Ab Mitte des 15. Jahrhunderts bezog sich der Begriff auf die keltische Sprache, die in Irland gesprochen wird. Einige mittelenglichen Formen des Wortes deuten darauf hin, dass es möglicherweise vom (oder als Wortspiel mit) dem Altfranzösischen irais, irois „zornig, schlecht gelaunt“ (wörtlich „zornig-haft“) und Irais „irisch“ beeinflusst wurde.

Die Bedeutung „Temperament, Leidenschaft“ entstand 1834 im amerikanischen Englisch (zuerst belegt in den Schriften von Davy Crockett) und spiegelt die legendäre Kämpfernatur der Iren wider. Irish-American (Substantiv) stammt aus dem Jahr 1816 (als Adjektiv ab 1820). Wild Irish (Ende des 14. Jahrhunderts) bezeichnete ursprünglich jene, die nicht unter englischer Herrschaft standen; Black Irish in Bezug auf Menschen mit mediterranem Aussehen stammt aus dem Jahr 1888.