Herkunft und Geschichte von Gradgrind

"kalte, sachliche Person," aus dem Namen des Schulbehördenleiters und Mühlenbesitzers in Dickens' "Hard Times" (1854):

THOMAS GRADGRIND, sir. A man of realities. A man of facts and calculations. A man who proceeds upon the principle that two and two are four, and nothing over, and who is not to be talked into allowing for anything over. Thomas Gradgrind, sir - peremptorily Thomas - Thomas Gradgrind. With a rule and a pair of scales, and the multiplication table always in his pocket, sir, ready to weigh and measure any parcel of human nature, and tell you exactly what it comes to. It is a mere question of figures, a case of simple arithmetic. ....

In such terms Mr. Gradgrind always mentally introduced himself, whether to his private circle of acquaintance, or to the public in general. In such terms, no doubt, substituting the words 'boys and girls,' for 'sir,' Thomas Gradgrind now presented Thomas Gradgrind to the little pitchers before him, who were to be filled so full of facts.

Indeed, as he eagerly sparkled at them from the cellarage before mentioned, he seemed a kind of cannon loaded to the muzzle with facts, and prepared to blow them clean out of the regions of childhood at one discharge. He seemed a galvanizing apparatus, too, charged with a grim mechanical substitute for the tender young imaginations that were to be stormed away. 

THOMAS GRADGRIND, Sir. Ein Mann der Realitäten. Ein Mann der Fakten und Berechnungen. Ein Mann, der nach dem Prinzip verfahren ist, dass zwei und zwei vier sind, und nichts darüber hinaus, und der sich nicht dazu bringen lässt, irgendetwas darüber hinaus zu berücksichtigen. Thomas Gradgrind, Sir - kategorisch Thomas - Thomas Gradgrind. Mit einem Lineal und einer Waage, und dem Einmaleins immer in seiner Tasche, Sir, bereit, jedes Stück menschlicher Natur zu wiegen und zu messen und Ihnen genau zu sagen, was es ergibt. Es ist eine bloße Frage der Zahlen, ein Fall einfacher Arithmetik. ....

So stellte sich Mr. Gradgrind immer mental vor, sei es in seinem privaten Bekanntenkreis oder der Öffentlichkeit im Allgemeinen. In solchen Worten, ohne Zweifel, indem er die Worte 'Jungen und Mädchen' anstelle von 'Sir' ersetzte, präsentierte Thomas Gradgrind nun Thomas Gradgrind den kleinen Krügen vor ihm, die so voll von Fakten gefüllt werden sollten.

Tatsächlich, als er sie begeistert aus dem bereits erwähnten Keller anstrahlte, schien er eine Art Kanone zu sein, die bis zum Lauf mit Fakten geladen war, und bereit, sie mit einem einzigen Schuss aus den Regionen der Kindheit zu blasen. Er schien auch ein galvanisierendes Gerät zu sein, geladen mit einem grimmigen mechanischen Ersatz für die zarten jungen Phantasien, die hinweg gestürmt werden sollten.