Herkunft und Geschichte von grade

Im Jahr 1510 wurde das Wort im Sinne von „Grad der Messung“ verwendet und stammt aus dem Französischen grade, was so viel wie „Grad, Stufe“ bedeutet (16. Jahrhundert). Dieses wiederum geht auf das Lateinische gradus zurück, was „Schritt, Gangart, eine Stufe auf einer Leiter oder Treppe“ bedeutet. Bildlich verstand man darunter „einen Schritt in Richtung auf etwas, einen Grad von etwas, das sich stufenweise erhöht“. Es leitet sich von gradi ab (Partizip Perfekt gressus), was „gehen, schreiten, sich bewegen“ bedeutet, und stammt aus der indogermanischen Wurzel *ghredh-, die „gehen, schreiten“ bedeutet. Im Mittelenglischen ersetzte es das Wort gree, das „Schritt, Grad in einer Reihe“ bedeutete und aus dem Altfranzösischen grei stammt, welches ebenfalls „Schritt“ bedeutet und aus dem Lateinischen gradus abgeleitet ist.

Die Bedeutung „Neigung einer Straße oder Eisenbahn“ stammt aus dem Jahr 1811. Die Verwendung im Sinne von „Klasse von Dingen mit derselben Qualität oder demselben Wert“ geht auf 1807 zurück. Die Bedeutung „Teil eines Schulcurriculums, der einem Jahr entspricht“ wurde 1835 geprägt. Der Begriff für „Buchstabenmarkierung zur Bewertung der Arbeit eines Schülers“ stammt aus dem Jahr 1886 und wurde zuvor bereits für numerische Noten verwendet. Grade A, was „höchste Qualität, für den menschlichen Verzehr geeignet“ bedeutet (ursprünglich für Milch), stammt aus einem in den USA 1912 eingeführten System. Die bildliche Verwendung von make the grade im Sinne von „erfolgreich sein“ datiert ebenfalls auf 1912. Frühere Beispiele lassen jedoch offen, ob sich der ursprüngliche Grad auf Höhe, Qualität oder akademische Leistung bezog.

In den 1650er Jahren entstand das Verb „to grade“, was so viel wie „in Grade anordnen“ bedeutet, abgeleitet von grade (n.). Die Bedeutung „eine Straße oder Ähnliches auf ein Niveau oder einen Neigungsgrad reduzieren“ entwickelte sich im Jahr 1835. Der Sinn „einen Buchstaben als Note vergeben“ kam erst 1931 auf. Verwandte Begriffe sind Graded und grading.