Herkunft und Geschichte von gradually

Frühes 15. Jahrhundert, „mit Stufen oder Rillen versehen“, abgeleitet vom Mittellateinischen gradualis, das wiederum vom Lateinischen gradus stammt und „eine Stufe; eine erklommene Stufe; eine Stufe in Richtung eines Ziels, ein Grad von etwas, das sich stufenweise erhöht“ bedeutet (aus der PIE-Wurzel *ghredh-, was „gehen, schreiten“ bedeutet). Die Bedeutung „nach Graden angeordnet“ entwickelte sich in den 1540er Jahren; die Auffassung „schrittweise erfolgend“ entstand in den 1690er Jahren.

Das gebräuchliche adverbiale Suffix bildet aus Adjektiven Adverbien, die „in einer Weise, die durch“ das Adjektiv bezeichnet wird, ausdrücken. Im Mittelenglischen war es -li, im Altenglischen -lice, und stammt aus dem Urgermanischen *-liko-. Ähnliche Formen finden sich im Altfriesischen -like, im Altsächsischen -liko, im Niederländischen -lijk, im Althochdeutschen -licho, im Deutschen -lich, im Altnordischen -liga und im Gotischen -leiko. Siehe auch -ly (1). Es ist verwandt mit lich und identisch mit like (Adjektiv).

Der Sprachwissenschaftler Weekley merkt als „kurios“ an, dass das Germanische ein Wort verwendet, das im Wesentlichen „Körper“ bedeutet, um die adverbiale Bildung zu schaffen, während die romanischen Sprachen eines verwenden, das „Geist“ bedeutet (wie im Französischen constamment aus dem Lateinischen constanti mente). Die moderne englische Form entstand im späten Mittelenglisch, wahrscheinlich durch den Einfluss des Altnordischen -liga.