Herkunft und Geschichte von Manichaean

In den 1550er Jahren bezeichnete man die Religion der Manichees (Ende des 14. Jahrhunderts) als eine gnostisch-christliche Sekte, die nach ihrem Gründer Mani (lateinisch Manichæus) benannt war. Er lebte etwa von 215 bis 275 n. Chr. und war ein aramäisch sprechender Apostel aus einer Jesus-Kultgemeinschaft in Mesopotamien, die in den 240er Jahren aktiv war. Mani verkündete eine universelle Religion. Die Anhänger dieser Sekte waren vegetarisch und hatten visionäre Erfahrungen; sie glaubten, dass „Partikel von Licht und Güte“ in böser Materie gefangen waren und betrachteten Satan als gleichwertig und ewig neben Gott. Für sie war das Universum ein Schauplatz des Kampfes zwischen Gut und Böse.

Die Sekte zeichnete sich durch einen Dualismus aus und hatte einen doppelten Standard: Die „Auserwählten“, die Perfektionisten, und eine größere Gruppe von Mitreisenden, die mehrere Wiedergeburten durchlaufen mussten, bevor ihre Lichtpartikel befreit werden konnten. Sie verbreitete sich im Römischen Reich und überlebte bis ins 7. Jahrhundert. Ihre Lehren wurden von den Albigensern und Katharern entweder wiederbelebt oder neu entwickelt.