Herkunft und Geschichte von Oligocene

Im Jahr 1856 bezeichnete der Begriff in der Geologie „alles, was mit dem Tertiär zwischen dem Eozän und dem Miozän zu tun hat“. Heute wird diese Periode grob auf etwa 34 Millionen bis 23 Millionen Jahre vor der Gegenwart datiert. Der Begriff wurde 1854 von dem Paläontologen Heinrich Ernst von Beyrich (1815-1896) in Deutschland geprägt. Er setzt sich zusammen aus oligo-, was „klein, wenig, wenige“ bedeutet, und -cene. Die Bezeichnung entstand, weil in den Oligozän-Gesteinen, die besonders in Norddeutschland vorkommen, nur wenige moderne Fossilien gefunden wurden.