Herkunft und Geschichte von Paleocene

Zu Beginn des 15. Jahrhunderts wurde das Wort verwendet, um Lebensmittel und Ähnliches zu beschreiben, die „vor Kurzem hergestellt“ oder „frisch, neu zubereitet“ sind. Es stammt vom lateinischen recentem (im Nominativ recens), was so viel wie „kürzlich gemacht oder getan, von kurzer Zeit, neu, frisch, jung“ bedeutet. Dieses lateinische Wort setzt sich zusammen aus re- (siehe re-) und der indogermanischen Wurzel *ken-, die „frisch, neu, jung“ bedeutet. Diese Wurzel findet sich auch im Griechischen kainos für „neu“, im Sanskrit kanina- für „jung“, im Altirischen cetu- für „erster“, im Bretonischen kent für „früher“ sowie im Altkirchenslawischen načino für „beginnen“ und koni für „Beginn“.

Die Bedeutung „bezüglich der Zeit kurz vor der Gegenwart“ entwickelte sich in den 1620er Jahren. Verwandte Begriffe sind Recently und recentness, was „Zustand oder Eigenschaft, neu zu sein“ bedeutet und in den 1670er Jahren auftauchte. Das Wörterbuch der Oxford English Dictionary berichtet jedoch, dass recency (1610er Jahre) im 19. Jahrhundert weit verbreitet war.

Vor Vokalen pale- ist ein Wortbildungselement, das in wissenschaftlichen Kombinationen verwendet wird (hauptsächlich seit etwa 1870) und „alt, früh, prähistorisch, primitiv, fossil“ bedeutet. Es stammt von der lateinisierten Form des griechischen palaios, was „alt, antik“ bedeutet, und leitet sich von palai ab, was „vor langer Zeit, weit zurück“ bedeutet (aus der PIE-Wurzel *kwel- (2) „weit“ im Raum oder in der Zeit).