Herkunft und Geschichte von Picus

Der Gattungsname für Spechte stammt aus dem Lateinischen picus, was „Specht“ bedeutet. Er leitet sich von der indogermanischen Wurzel *(s)peik- ab, die „Specht“ oder „Elster“ bedeutet. Diese Wurzel hat auch verwandte Begriffe hervorgebracht, wie das umbrische peica für „Elster“, das Sanskrit pikah für „Indischer Kuckuck“, das Altnordische spætr und das Deutsche Specht für „Specht“. Möglicherweise stammt der Name auch von der indogermanischen Wurzel *pi-, die die Spitzigkeit des Schnabels beschreibt.