Herkunft und Geschichte von Wyoming

Die Region in Luzerne County, Pennsylvania, stammt aus der Sprache der Munsee-Delaware (Algonquian) und bedeutet chwewamink, was so viel heißt wie „am großen Flussufer“. Es setzt sich zusammen aus /xw-/ für „groß“, /-e:wam-/ für „Flussufer“ und /-enk/ für „Ort“. Berühmt wurde der Name durch das Gedicht „Gertrude of Wyoming“ von 1809, das vor dem Hintergrund der Kriege zwischen Indianern und amerikanischen Siedlern spielt. Geschrieben wurde es von dem schottischen Autor Thomas Campbell (1777-1844), der anscheinend „WY-o-MING“ betonte und eine vage Vorstellung von der Geographie Pennsylvanias hatte:

On Susquehanna's side, fair Wyoming!

Although the wild-flower on thy ruin'd wall,

And roofless homes, a sad remembrance bring,

Of what thy gentle people did befall;

Yet thou wert once the loveliest land of all

That see the Atlantic wave their morn restore.

Sweet land! may I thy lost delights recall,

And paint thy Gertrude in her bowers of yore,

Whose beauty was the love of Pennsylvania's shore!

An der Seite des Susquehanna, schönes Wyoming!

Obwohl die Wildblume an deiner zerstörten Mauer,

Und die dachlosen Häuser, traurige Erinnerungen bringen,

An das, was deinem sanften Volk widerfahren ist;

Warst du einst das schönste Land von allen,

Das den Atlantikwellen ihren Morgen zurückbringt.

Süßes Land! Möge ich deine verlorenen Freuden zurückrufen,

Und deine Gertrude in ihren früheren Gärten malen,

Deren Schönheit die Liebe der Küste Pennsylvanias war!

et cetera. Im 19. Jahrhundert wurde der Name dann auch auf andere Orte (in Kansas, Ohio und Wisconsin) angewendet und auf ein westliches Territorium, das am 25. Juli 1868 organisiert wurde und 1890 als Bundesstaat aufgenommen wurde.

On the same day there was debate in the Senate over the name for the new Territory. Territories often keep their names when they become States, so we may be glad that "Cheyenne," to be pronounced "Shy-en," was not adopted. "Lincoln" was rejected for an obvious and, no doubt, sound reason. Apparently, nobody had a better name to offer, though there must be plenty of Indian words that could properly be used, and, for the present, the insignificant "Wyoming" is retained. [The Nation, June 11, 1868]

Am selben Tag gab es im Senat Diskussionen über den Namen des neuen Territoriums. Territorien behalten oft ihre Namen, wenn sie Bundesstaaten werden, daher können wir froh sein, dass „Cheyenne“, ausgesprochen „Shy-en“, nicht angenommen wurde. „Lincoln“ wurde aus offensichtlichen und sicherlich guten Gründen abgelehnt. Anscheinend hatte niemand einen besseren Namen vorzuschlagen, obwohl es sicherlich viele indianische Wörter gibt, die angemessen verwendet werden könnten, und vorerst bleibt das unbedeutende „Wyoming“ erhalten. [The Nation, 11. Juni 1868]